有人称20世纪是一个意识形态的世纪。从一战到二战再到冷战，意识形态在这些事件中均扮演着重要角色，其中最突出的便是长达四十多年的，以两个超级大国——美国与苏联之间的对抗为主舞台的冷战。在二者的对抗中，出现了制度竞争、价值观冲突、局部战争等一系列现象，其内容的丰富程度远非意识形态斗争所能简单概括。此外，我们所称的现代人的生活方式，包括心态观念等等都与冷战有着莫大的关系。当下的时政热点，如恐怖主义等全球性问题，也须追根溯源，从冷战史的视角加以认识。

       时至今日，我们关注冷战，并非仅仅是因为出于对可能出现的“新冷战”的担忧，希望鉴往而知来；而是因为冷战虽已结束，但是其遗产依然深刻影响着我们当下的生活，理解冷战才能更好地理解现在。